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La Comunitat, zona de riesgo por legionelosis
La Comunitat Valenciana, Catalunya y el País Vasco son las autonomías donde la legionelosis es más habitual que en el resto de España, según un estudio acerca del comportamiento de esta infección realizado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), coordinado conjuntamente por dos miembros de esta entidad, los doctores José Blanquer y Joan Caylà.
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El presidente de la Separ, Julio Ancochea, explicó que el origen más frecuente de esta infección es la eliminación de aerosoles producidos por torres de refrigeración e instalaciones de agua caliente. Otra forma de transmisión son las redes de distribución de agua potable y agua sanitaria. Asimismo, señaló que el contagio en hospitales es el de mayor gravedad, ya que afecta a una población con sistema inmunitario deprimido
En cuanto a la mortalidad, Blanquer constata que puede alcanzar el 20 o el 25 por ciento, "e incluso el 40 por ciento en los casos intrahospitalarios que afectan a pacientes inmunodeprimidos", resaltó. No obstante, precisó que se sitúa entre el 3 y el 5 por ciento cuando se trata de brotes aislados.
Los neumólogos califican a la legionelosis como una enfermedad emergente, teniendo en cuenta su creciente prevalencia y su relación con el desarrollo de las nuevas tecnologías y las instalaciones modernas de control de calor.
Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el número de casos aumentó un 763 por ciento entre 1997 y 2002. Muchos de los focos de infección suelen encontrarse en los aparatos de refrigeración de los grandes edificios, que favorecen la difusión de partículas volátiles en el ambiente y, con ellas, la bacteria causante de la enfermedad.
La bacteria legionella pneumophila coloniza las tuberías, un medio muy parecido a su medio natural, que es el agua estancada. Esta bacteria es un microorganismo intracelular, es decir, necesita parasitar otro cuerpo para mantenerse viva, y en las tuberías encuentra el medio ideal.
"Cuando las bacterias son aerosolizadas a través de las torres de refrigeración, la persona las inhalarla y desarrolla de la enfermedad", explicó el especialista de la Separ, quien añadió que la humedad y el calor tanto del ambiente como de los pulmones de la persona afectada son "un medio ideal para su desarrollo".
Los efectos de la legionelosis tienden a ser más graves que los de una neumonía convencional, puesto que los síntomas iniciales, semejantes a los de un resfriado, son sólo los prolegómenos de otros que definen con más precisión la presencia de la infección, entre los que se encuentran esputos con sangre y fuerte dolor torácico al respirar, así como cefalea y diarreas, e incluso puede afectar al corazón, al páncreas o al riñón.
El doctor Blanquer resaltó que "si la patología se trata a tiempo, el índice de mortalidad no supera el 6 por ciento", pero advirtió d que "si pasan 48 horas sin hacerlo, este porcentaje puede subir al 25 por ciento".
En este sentido, incidió en que "la detección precoz es un factor esencial para mitigar los síntomas y poner freno a la agresividad de una bacteria que provoca el ingreso en la UVI de los casos detectados tardíamente".
Detección precoz
La prevención pasa, sobre todo, por la limpieza y el mantenimiento adecuado de las torres de refrigeración de edificios públicos y privados. En los domicilios se pueden adoptar medidas cautelares, entre ellas, limpiar bien los filtros de aire acondicionado y vigilar los depósitos de agua.
Respecto a los grupos de riesgo, el neumólogo precisó que son las personas inmunodeprimidas, es decir, con las defensas bajas, así como los enfermos crónicos hepáticos y los diabéticos. Asimismo, los fumadores también son un colectivo de alto riesgo.
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